Peli ei liigan alun läheisyydestä ja joukkueiden kovasta tasosta huolimatta kovin erikoiseksi noussut.
Ajoittain nähtiin aikamoista coast-to-coast-surffikiekkoa.
IFK:n näkyvimpiä pelaajia turnauksessa olivat Jaroslav "Jarski" Bednar sekä puolustuksessa laajalla säteellä töitä tehneet Ray Giroux ja Marek Zidlicky. Ari Ahosen ollessa New Jersey Devilsien harjoitusleirillä maalilla molemmat ottelut pelannut Sakke Lindfors ei venynyt aivan parhaimpaansa.
Pahoja alisuorittajia oli myös turnauksen tuomaristo. Puhdas taklaus tuntuu edelleen olevan viirupaidoille lähes tuntematon käsite.
Myös liigan "pelin nopeuttamiseksi" sorvaama rangaistus pois kaukalosta ammutuista kiekoista ei välttämättä palvele aivan tarkoitustaan. Ehkä tässä olisi voitu jättää hieman harkintavaraa koulutuksen saaneille päätuomareille, jota nykyään sentään luistelee askissa kaksin kappalein. Nyt jäähy näyttää tulevan puolustusalueelta vaihtoaitioonkin, jossa siis ei ole pleksejä, lentäneestä kiekosta.
Oikeaan paikalliskahinahenkeen kuuluen myös muutamaan otteeseen pystykahveja keiteltin: perjantain Jokerit-ottelussa Eric Perrin haastoi vihellyksen jälkeen Marek Zidlickyn. Tässä ei juuri alkutahteja pidemälle päästy yli-innokkaan linjamiehen repiessä kanukin jään pintaan. Instigatorista viirupaidoilla ei ollut tietoa.
Finaalissa Bluesia vastaan puolestaan nähtiin kolme hässäkkää: ensimmäinen hieman ottelun puolenvälin jälkeen Timo Willmanin vahvistaessaan liigan pellepoliisin kiinnityksensä. Sankari sinisissään haastoi kentän pienimmän miehen, Tony Salmelaisen. Siniviivalta apuun tuli Ray Giroux ja sen jälkeen saatiin kasaan keko miehiä Bluesin maalin edustalle. Yhtään lyöntiä ei kuitenkaan näkynyt. Kuitenkin torikokouksen jälkeen tuomarit arpoivat Giroux'n suihkuun Willmanin selvitessä 2+10 minuutilla. Myös Salmelainen ja Bluesin Timo Hirvonen saivat tilanteesta kakkoset.
Hieman tämän jälkeen espoolaisten Zdenek Sedlak kävi puolestaan IFK:n maalilla Kari Rajalan päälle. "Poro" vetäytyi täysin kilpikonna-puolustukseen, mutta ilmeisesti sen verran väkivaltaisesti että ansaitisi 2 minuutin jäähyn, Sedlakille 5+20 minuuttia.
Viimeisessä erässä nähtiin ainoa varsinainen ja tasapuolinen tappelu kun Erkki Rajamäki ja IFK:n A-junnuista sinipaitaan vaihtanut Semir Ben-Amor ottivat erää. Molemmat osuivat muutamaan kertaan eikä varsinaista voittajaa saatu tässä nahinassa selville.
Ensimmäisen Ärrä Cupin voittopokaalin Mäntytielle ratkaisi Jaroslav Bednar vastahyökkäyksen päätteeksi napakalla laukauksella ohi Mika Oksan kun peliaikaa oli jäljellä vain kolmisen minuuttia.
Vielä lopuksi erityismaininta Narrien uudistuneelle fanikatsomolle, joka on ilmeisen tunnollisesti käynyt tallenteilta läpi B2:n keväästä '98 käyttämän hoilausmateriaalin!
- MT
